Exploring the Nutritional Needs of Snow Algae

Global change has disrupted nutrient cycles, driven in large part by fossil fuel combustion and the overuse of fertilizers in agriculture. This has resulted in increased atmospheric nitrogen deposition worldwide, with significant impacts on ecosystems, which may be more pronounced in nutrient-poor environments like the alpine ecosystem. In our recent study, we investigated how snow algae respond to varying concentrations of nitrogen (N) and phosphorus (P), two key nutrients in the ecosystems. Through laboratory experiments, we found that these microalgae can thrive across a wide range of N and P conditions. However, our results highlight a particularly high P requirement for optimal growth. This suggests that increased N deposition alone may have a limited effect on the frequency and extent of these blooms, challenging previous assumptions.

​El cambio global ha alterado los ciclos de nutrientes, impulsado en gran medida por la combustión de combustibles fósiles y el uso excesivo de fertilizantes en la agricultura. Esto ha resultado en un aumento de la deposición atmosférica de nitrógeno a nivel mundial, con impactos significativos en los ecosistemas, que pueden ser más pronunciados en ambientes pobres en nutrientes, como el ecosistema alpino. En nuestro estudio reciente, investigamos cómo responden las algas de la nieve a diferentes concentraciones de nitrógeno (N) y fósforo (P), dos nutrientes clave en los ecosistemas. A través de experimentos de laboratorio, descubrimos que estas microalgas pueden prosperar en un amplio rango de condiciones de N y P. Sin embargo, nuestros resultados destacan una necesidad particularmente alta de P para un crecimiento óptimo. Esto sugiere que el aumento de la deposición de N por sí solo puede tener un efecto limitado en la frecuencia y extensión de estas floraciones, lo que desafía las suposiciones anteriores.

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